首先，外墙水漆由于用于涂刷建筑物外立面，所以最重要的一项指标就是抗紫外线照射，要防晒、防雨，时间长了应不易褪色;能长时间保持色彩，有很强的遮盖力，也要能抗酸性，抗风化能力要强。
而内墙水漆因为用于家庭内墙面的装饰，除了装饰性之外，对耐擦洗的性能要求更高，家居生活中较易弄脏墙面，要求可随时用水擦拭。但最重要的一点还是环保性，此外还要经济，良好的遮盖力，细致光亮，有较好的手感。
其次，外墙水漆的树脂选择与内墙水漆不同。前者丙烯酸居多，颜料以金红石型钛白为主，主要是耐晒;后者则可选择苯丙或乙丙乳液，颜料可能相对低档一些。
总体上来说，外墙水漆和内墙水漆基本性能差不多，但外墙水漆漆膜较硬，抗水能力更强，外墙水漆一般使用于外墙，也可以使用于卫生间等高潮湿的地方。当然了，外墙水漆可以内用，但不要将内墙水漆外用。